Один из разумных видов Рари, входят в класс двоякожаберных. Очертаниями тела эйсты схожи с людьми. Две руки, две ноги, голова, в среднем чуть ниже ростом, не отличаются крепким телосложением. Все тело покрыто крупной бирюзовой чешуей, похожей на рыбью. На лице и кистях чешуйки мелкие, а вот на спине и груди, наоборот, очень крупные. Ступни очень широкие и длинные, с перепонками между пальцев, поэтому на суше эйсты носят специальные сандалии из пробки. На руках тоже перепонки, но более тонкие. Пальцы оканчиваются небольшими коготками. Головы округлые, с толстыми шеями и двумя высокими полукруглыми плавниками на макушке (но только у мужчин – у женщин головы гладкие). Глаз всего один – большой и выпуклый, как у рыбы. Безгубый сморщенный рот с почти такими же зубами и языком, как у людей, но не приспособленный к человеческой мимики: улыбаются эйсты крайне неестественно, и целовать дамам руки могут лишь чисто символически. Ничего похожего на нос у них нет, зато по бокам шеи видны две длинные жаберные щели. Это не такие жабры, как у рыб, а более сложный вариант, равно пригодный и для воды, и для воздуха. В нижней части затылка растёт сонарный веер.
Живут эйсты до ста двадцати лет. В старости головные плавники обвисают. Куда больше людей зависимы от воды, вынуждены постоянно увлажнять жабры, находясь на суше, зато могут до трёх месяцев жить без еды. Приспособлены к тёплым водам, однако после специальных тренировок способны действовать и в холодных. Под водой способны выдерживать глубину до четверти мили. Большие глубины всегда были для эйстов заветной мечтой – как для людей полюса или Луна. Многие века их светлые головы пытались найти способ проникнуть в самое сердце океана, но безуспешно. Увы, эйсты не могут построить ни батискафа, ни батисферы – они не плавят металлов и не строят кораблей. Их учёным даже в голову не приходит идея создать аппарат – они упорно ищут способ опуститься в глубину как есть. И безуспешно.
Культура
Типичное одеяние эйста – два широких кожаных ремня, пересекающие туловище крест-накрест, своего рода юбка в нижней части тела и несколько тонких ремешков на плечах, бедрах и запястьях. Выходя на сушу, надевают уже упомянутые сандалии, но в остальных случаях остаются босыми. Это касается и их наземных домов – эйсты строят их полуводными, чтобы вровень с высоким порогом плескалась вода. Но такие строения – скорее исключение, в основном же, начинаясь на побережье, эйстские города плавно спускаются в воду и уже там разворачиваются во всю ширь. Многие и вовсе полностью стоят на морском дне. Разумеется, города эти не плоские, как у людей, а объёмные, входы расположены на самых разных уровнях, улицы многоярусные, отнюдь не ограниченные дном.
В быту не пользуются огнём, зато изобрели другой метод обработки мяса и рыбы – каким-то хитрым способом вымачивают их в очень солёной воде, выжимают все это, добавляют некую зеленоватую слизь и повторяют всю процедуру еще раз. Получается очень вкусно, в том числе с человеческой точки зрения.
Эйсты разделены на три государства с различным политическим устройством – Шгер, Талье, Мвидо. Они почитают один пантеон под одними и теми же именами, однако в остальном доктрины весьма отличаются, поэтому религиозные войны отнюдь не редки. Эйстские государства плохо ладят между собой, и если одно из них подвергается угрозе, соседи не консолидируются, а радостно нападают на пострадавшего с другой стороны. Язык в каждой стране тоже свой.
Наука и технология
Эйсты – биотическая цивилизация второй стадии. Они весьма сведущи в различных науках, включая астрономию, но особенно в океанологии и биологии. Вся экономика эйстов основывается на морской флоре и фауне – количество прирученных ими животных превосходит всё, что когда-либо удавалось людям. В океане Эйстов практически нет дикой живности. Стада ластоногих и рыб, табуны гигантских лангустов, устричные фермы, громадные плантации губок и полипов – сельское хозяйство эйстов отличается небывалым размахом. В домах они держат осьминогов и крабов, заменяющих собак и кошек. В качестве полицейских собак используются электрические скаты, очень помогающие усмирять слишком буйных. Есть и кавалерия – эйсты нередко путешествуют верхом на альфардах, куда более быстрых, чем они сами. Главное же сокровище эйстов – океанический червь.
Не ограничиваясь тем, что даровано природой, эйсты активно занимаются селекцией. Так, ими выведены особо крупные рустульды в качестве подводного транспорта для жителей суши. Города основаны на кораллах: эйсты научились управлять ростом коралловых полипов и ускорять его во много раз.
Мёртвая органика тоже идёт в дело – к ней эйсты относятся максимально практично. Собственных мертвецов они пускают на удобрения, останки же морской фауны становятся компонентами для различных устройств. Из шу'ддурнов изготавливаются чернильные бомбы. Кипятящие железы океанических червей становятся движущей силой гарпунных ружей и паровых шипомётов, а снарядами для них служат ядовитые шипы гигантской морской звезды, дополнительно смазанные ядом рыбы-шара или цельные позвоночники мвидской рыбы-иглы.
Для дальней связи используется такое удивительное средство, как ллейз.
Магия
Не столь развита, как в Серой Земле, однако у эйстов есть свои чародеи, отдающие предпочтение гидромантии и анимагии.
История
Эйсты – одна из древнейших цивилизаций на всём Рари. Из ныне существующих её, по всей видимости, превосходят лишь серые. Империя Гор, зарождавшаяся во времена правления Астрамария, тоже старше – в дни её молодости эйсты ещё были дикарями-демонопоклонниками, пожиравшими людей и служившеми требы Безымянному. Позднее, однако, эйсты не только вышли из тьмы невежества, но и стали одним из просвещённейших народов Рари, сопоставимым с ведущими державами Нумирадиса. Именно эйстские названия закрепились в рарийской астрономии, и именно их хронологией от Нисхождения Ивы ныне пользуется весь мир. Считается, однако, что отсчёт лет они начали сразу с трёхтысячного года, если не большего.
Взаимодействие эйстов с другими цивилизациями надо рассматривать отдельно в случае с каждым государством, но одно справедливо в отношении практически всех: заклятыми врагами эйстов и соперниками за доминирование над мировым океаном являются дэвкаци, и эти народы взаимно не переваривают друг друга. Исключения, вроде сотрудничества Шгера и клана Ледовых Полей в Войне колдунов, исчезающе редки.
Прочее
- Алкродок – мера массы, 1,34 кг.
- Химмо – мера длины, 0,83 м.
- Зхиммо – мера длины, 0,83 км.