Высшие демоны Паргорона, дыхание Древнейшего. Эти аристократы занимают нишу администраторов, высших чиновников.

Общая характеристика

В природном облике ларитра — это густой чёрный дым. Воплощённая демоническая сила, астральная сущность в псевдооболочке (обычно носят «шкурку», иллюзорный человеческий облик, чаще всего женский). Чрезвычайно живучи, почти не имеют уязвимых мест. Эти твари — самые опасные противники что для демонов, что для небожителей… да и для богов тоже. Они блокируют и пожирают любые разновидности духовной силы, поглощают высшие энергии, перекрывают астральные каналы. Им очень сложно противоборствовать, по сути своей они — осквернённое могущество божества. По этой причине их опасаются даже другие аристократы, не говоря уж о низших демонах и обитателях других миров.

Образ жизни

Ларитры суть энергетические вампиры. Смертных они таким образом быстро истощают насмерть, вытягивают вместе с праной самоё душу. Но и другие демоны также служат им кормом, только значительно более долговечным. Будучи администраторами, ларитры всячески усложняют бюрократические процедуры, искусственно их затягивают, заставляя просителей годами шататься по инстанциям, и потихоньку тянут из их энергию, поэтому уходят из их силков опустошёнными… если вообще уходят.

Носят узнаваемые двойные имена, от одного до трёх слогов в каждой части, как правило, бессмысленные с точки зрения паргоронского языка.

У ларитр нет личности — только маска, персона, которую они отыгрывают. Человеческий облик этих демонов, как правило, молод и красив, реже встречаются возрастные отклонения в ту или иную сторону. Часто считают, что у каждой ларитры маска только одна, но это не так. В отличие от гхьетшедариев, ларитра очень легко меняет внешность. Другое дело, что у каждой из них всегда есть любимый «персонаж», под личиной которого ларитра обычно предстает. Мелкие детали внешности (типа цвета глаз и волос) могут меняться, потому что ларитры не придают им значения и часто просто забывают, но в целом «персонаж» соответствует характеру данной ларитры, и она ведёт себя органично ему. За тысячи лет ларитры прекрасно научились имитировать созданий из плоти и крови, пользоваться естественным языком, носить одежду, изображать отсутствующие у них эмоции и употребление материальной еды, даже ходить в туалет или заниматься любовью. Они полностью имитируют и внутреннее строение организма — это не просто чёрный дым в «шкурке», внутри там все так же, как у человека, пока ларитра не перейдёт в натуральное состояние. В облике человека ларитра может заболеть, может получить ранения, может даже умереть. Конечно, обычным оружием её всё равно не убьёшь, это всё-таки высший демон, но всё равно в этом состоянии они относительно уязвимы.

Несмотря на тщательность имитации, порою ларитры всё равно допускают проколы в мелочах, поскольку все эти процессы им глубоко чужды. Они вообще не увлекаются радостями плоти, ведь для них требуется, собственно, плоть. Порой ларитры вступают в брак с другими демонами, но для них это просто форма общественного договора.

Многие не понимают, зачем ларитрам вообще притворяться живыми. В этом действительно мало смысла, но ларитрам, как никому, присуща ответственность. Еще в эпоху Десяти Тысяч Лет Войны они решили интегрироваться в общество — и уж постарались сделать это до малейших деталей. Кроме того, это помогает правильно питаться. Хорошо отыгрывая свою роль, ларитра вызывает определенный спектр реакций и таким образом получает полезную энергию. Порой та даже оформляется материально — упоминалось, как капли чужого раздражения претворялись у ларитры в тарталетки с икрой. Обстановка кабинетов в заведениях ларитр так же иллюзорна, как и их облик, но это знание лучше игнорировать — эти демоны не любят, когда кто-то смотрит сквозь их притворство.

Ларитры делятся на колена, и каждое из них по сути — одна-единственная перворождённая ларитра, один из выдохов Лёгких. Они не могут увеличивать свою численность. Каждая может одновременно иметь только одного ребенка, одно порождение, причем это порождение — просто другой аспект, тульпа той же самой ларитры. Во всём Паргороне сейчас всего десять ларитр, просто каждая рассредоточена между тремя-четырьмя тысячами самостоятельных личностей. В этом их главная слабость. С гибелью отцовской или материнской ларитры они теряют часть своего дыма. Колено ослабевает в целом.

За образец своих псевдообличий был взят биологический вид Древнейшего, то есть человек. А поскольку каждая из ларитр была слишком велика и пространна для всего одной «шкурки» (человеческое тело просто не могло выдержать такой концентрации этого дыма), они разделились на части. По сути — множество тульп, среди которых не было истинных и ложных. При этом они точно так же могут и сливаться, соединяться в единые сущности, когда находились в облике дыма. В этом состоянии они представляют газообразную субстанцию, могут соединяться, а потом снова разделяться — причем уже необязательно на точно таких же особей, что и прежде. Крупная ларитра может пожрать несколько мелких, поглотить их дым, а потом из этого образовавшегося излишка породить новую ларитру. Для этого ларитра буквально отделяет от себя другую личность, создает тульпу.

При этом между разными ларитрами, даже Матерью и Дочерью, нет никакой связи, когда они в разных телах. Это не разные тела одной особи, как у Дзимвела, не Эмблемы, не фамиллиары. Это скорее как эмоционалы, лишённые волшебника, множество тульп, каждая из которых самостоятельная личность, но при этом они разделяют единое «я». По сути каждая ларитра — это один демон с размножением личности, только тут, в отличие от Билли Миллигана, у каждой личности собственное тело. И обычно все эти личности заодно, но порой могут действовать и врозь, иногда даже враждовать, хотя это очень редкое явление. Обычно они все-таки выступают единым монолитом и довольно безразличны даже к собственной судьбе, потому что главное — не утратить ни одной частички общего дыма. Пока дым не тратится, из него всегда можно вылепить новую ларитру. Поскольку потери для них невосполнимы, ларитры поднимают дикий вой всякий раз, когда засекают у кого-нибудь ларитрин. Уличённых не прощают и карают с абсолютной беспощадностью, не глядя на чины и заслуги. Даже у демолордов бывают из-за этого неприятности.

Упоминалось, что ни одно колено до конца не доверяет другому, однако же в общей политике мира ларитры всегда выступают единым фронтом: дыхание идёт либо на вдох, либо на выдох, но не в обе стороны сразу. Эти демоны вообще мало индивидуальны и предельно иерархичны, подчинение сильному для них естественно, а амбиции чужды. Когда одна ларитра убивает другую, то не из каких-то личных мотивов, а потому что от этого выигрывает колено. Слабых следует устранять или поглощать.

Во главе каждого колена стоят две дамы — мать и дочь. Если умирает дочь — мать просто порождает другую. Если умирает мать, новой матерью становится дочь. Изредка, если она недостаточно сильна, её поглощает другая ларитра и власть сменяется. В некоторых случаях, когда один из «выдохов» теряет связь с коленом и становится единоличником, получается ларитра-пария. В настоящий момент все парии находятся в юрисдикции Глем Божана. Однако тот, по всей видимости, не слишком бдительно за ними следит, и парии, не подчиняясь ни одной даме, творят что хотят — а хотят они зачастую странных вещей. Пример — Эль Безеф, которая бродит по улицам Мпораполиса.

Ларитры живут своего рода коммунами, и их полным-полно в любом административном учреждении. Они следят за тем, чтобы не зарывались облечённые властью — пусть даже небольшой, вроде надзора за колониальным городком. Существующие на данный момент восемь младших колен формируют восемь управляющих контор: Бюро – внутренние расследования, Ведомство – таможня, Пароходство – дороги и транспорт, Цех – управление погодой, Фактория – строительство, Палата – юстиция, Учреждение – сбор налогов, Заведение – экономическая безопасность. Но есть ещё и девятое колено, старшее из всех. То, которое возглавляется демолордами, Лиу Тайн и Дорче Лояр. У них тоже есть своя контора — стол внешней разведки и политической деятельности. И власть у неё такая, что неофициально её называют Правительством. Оно базируется в Красном Монастыре.

История

Ларитры появились позже первородных народов, но тоже на самой заре мира. Лёгкие, эти колоссальные сиамские близнецы, прожили всего восемьсот лет, и жизнь их была очень странной, полурастительной. А потом они лопнули, разорвались – и исторгли взращенную в них жизнь, безумные тучи божественного дыхания, что было отравлено ядовитой калакутой.

Изначально их было всего девятнадцать, десять женщин и девять мужчин. Одни вышли из Правого Лёгкого, другие — из Левого. Но они были мужчинами и женщинами только по названию, они были Дыханием – и очень скоро каждая ларитра стала родоначальницей целого колена, целого клана себе подобных. Они разлетелись по всему Паргорону, эти энергетические вампиры. Жестокие и кровожадные, почти неразумные, они высасывали и пожирали других демонов, поглощали их Сути и питали тем себя.

Однако на открытом пространстве они постепенно рассеивались, становились все более разрежёнными. И одна за другой ларитры ушли в недра, ушли в Червоточины, заполонив их своим дымом, прервав быстрое сообщение между внутренней и внешней сторонами, беря с тех и других страшную дань жизнями. Безмозглый ядовитый дым, высасывающий всех, кого удавалось сцапать. Изначально полудикие, едва разумные, как породивший их Орган, ларитры не переставали развиваться. Чем больше они напитывались чужой энергией, тем больше поглощали и чужих чувств, мыслей, знаний. Постепенно это формировало их разумы — чуждые и холодные, но разумы. Постепенно у них образовывались личности.

Они стали подражать другим существам. Научились общаться. Имитировать поведение плотских существ. Их все больше интересовала жизнь живых. Они не разделяли их глубинных эмоций, зато внимательно следили за их внешними проявлениями и обстоятельствами, при которых те проявляются. Ларитры анализировали каждый шаг тех, кто обитал на поверхности, подражали сурдитам и ла-ционне, гохерримам и нактархимам, бушукам и гхьетшедариям, кэ-миало и даже Органам. От всех они брали то, что их больше интересовало, но внутри оставались все теми же клубами токсичного дыма.

В конце концов ларитры сформировали для себя «шкурки». Не вторые тела, как у гхьетшедариев, но и не чисто иллюзорные маски, Ярлыки, как у Мазекресс, Мизхиэрданна и Саа’Трирра с его детьми. Что-то среднее. Они изначально делились на женские и мужские особи — в них не было ничего женского и мужского в анатомическом смысле, но была некоторая разница в самоощущении и восприятии мира. За образец они взяли биологическую принадлежность паргоронского бога-прародителя — человека. Лиу Тайн и Све Роаг, как самые авторитетные, приняли наиболее старообразную и уважаемую внешность, остальные — разных возрастов и телесных форм.

В отличие от прочих демонов, чьи имена имели на старопаргоронском вполне конкретные значения, ларитры просто взяли в качестве обозначений случайные наборы звуков. Они усвоили концепцию и предназначение имен, но не поняли, откуда те берутся и по каким принципам конструируются. Точно так же вышло и с названиями занятых ими локаций — ларитры присваивали их, когда ещё смутно понимали концепцию словесных обозначений, отсюда Серый, Красный и Чёрный Монастыри, не имеющие никакого отношения к религии и монашеской жизни.

В 9973 году от Разделения Древнейшего (55723 до Р. Х.) в Сером Монастыре состоялась встреча девятнадцати «материнских» и «отцовских» ларитр с послами гхьетшедариев и бушуков — Гариадоллом и Кагеном. На тот момент имитация ларитр всё ещё оставляла желать лучшего, мимика находилась глубоко в «зловещей долине», а речь отличалась аграмматизмом и непониманием многих нюансов, однако переговоры прошли успешно. Все были обеспокоены агрессией гохерримов, которая привела к бегству сурдитов и ла-ционне за пределы чаши, а также существенно проредила нактархимов. Поэтому ларитры, бушуки и гхьетшедарии заключили против них трёхсторонний альянс — и ларитры не просто стали его частью, но и сцементировали. Лиу Тайн и Све Роаг пришли к выводу, что забавно будет забрать в свои руки власть, поскольку именно им, в отличие от всех остальных, она не очень-то и нужна. Кроме того, они поставили на повестку создание позитивного имиджа в противовес тому, который был создан раньше беспорядочными убийствами всех, кто встречался им в туннелях.

В ходе Десяти Тысяч Лет Войны ларитр стало на три колена меньше — их выпили гохерримские клинки. Когда, наконец, был заключён мир и произошёл раздел сфер влияния, ларитры заняли нишу администраторов, прародители колен стали называться дамами и кавалерами, а Лиу Тайн и Све Роаг вошли в число первых мажоритарных акционеров Банка Душ, века спустя получивших название «демолорды». Возглавляемые двумя мощнейшими выдохами Древнейшего Красный и Чёрный Монастыри занимались фактически одним и тем же — внешней политикой. Разница состояла в том, что колено Лиу Тайн предпочитало мягкую дипломатию, до последнего избегая военных действий, а вот колено Све Роага… он действовал угрозами и террором. Шпионаж, диверсии, убийства… в том числе тех, кого, считается, убить невозможно. Их ещё называли коленом богоборцев.

Поскольку мужские колена, в отличие от женских, беспрестанно воевали, причём не с жалкими смертными, а всесильными владыками небес, они часто несли потери — и каждая была невосполнима. К 47254 от Разделения Древнейшего (18442 до Р. Х.), в конце столетней войны с Сальваном, из мужских колен осталось одно-единственное — самое сильное, колено Све Роага. В конце концов остатки утраченных колен просто влились к нему. Только вместе они все еще были грозной силой, всемогущим божественным дыханием.

В ходе последних боевых действий ларитры уничтожили двоих сальванских божеств. В ходе вторжения богов в Паргорон погиб Экезиэль, сам уничтоживший одну из ларитр и ненадолго выведенный из строя выделившимся в момент смерти ларитрином. Све Роаг погиб в ходе Явления Тьмы, уничтоженный Соларой. Его счёт перешёл к сыну, Глем Божану, и в той же битве ради самосохранения все мужские ларитры слились в одну. Не так, как они сливаются обычно, временно смешиваясь в дымной туче — а полностью, окончательно, бесповоротно. Вместо того, чтобы мстить богине Солнца, Глем Божан нанёс смертельное ранение Скогароху, и тот уцелел лишь отчасти, слившись с Йокридом.

По окончании войны Глем Божана, утратившего колено и ставшего парией, утвердили в качестве нового демолорда. Кроме того, в их число вошла Дорче Лояр, новая дочь Лиу Тайн, порождённая взамен погибшей Ириты Фо. С тех пор состав демолордов-ларитр пребывает неизменным.