Магическое искусство изменения облика. Не путать с оборотничеством. В отличие от оборотня, метаморф может обладать неограниченным количеством обликов, менять их по своей воле и создавать новые.
Самое сложное в этой науке – измениться в самый первый раз. Первое превращение всегда обходится ужасно тяжело, второе – заметно легче, а после нескольких сотен трансформаций это становится таким же простым, как прыганье на одной ножке.
Конечно, метаморфизм – очень многообразная школа магии. Существуют бесчисленные тысячи способов изменить своё тело. И бесчисленные тысячи применений этого умения. К примеру, простая маскировка. Это можно назвать «пластической хирургией» над самим собой – изменения несерьёзны, они влияют только на внешность. Пигментация кожи, формовка лица, наращивание или ужимание мышц, удлинение или укорачивание костей… Самая легкая часть метаморфизма.
Куда сложнее изменить тело более серьёзным образом. Отрастить крылья или когти, третью руку или третий глаз, стать вдвое крупнее или мельче, покрыться роговым панцирем или заменить легкие на жабры. Подобное требует серьезного вмешательства в работу организма, тут уже легкой косметикой не обойдешься. Метаморф, желающий чего-то подобного, должен отлично разбираться в собственной физиологии, слышать каждый орган, каждую клеточку. Первая же ошибка может оказаться последней, привести к превращению в бесформенную кучу протоплазмы. Нужно полностью подчинить себе организм, заставить его повиноваться беспрекословно и с безупречной точностью.
Поэтому многие метаморфы предпочитают превращаться целиком, заранее составив «матрицу». Принцип такой же, как у составления заклинаний или формовки доппелей – чародей моделирует для себя образ, схему, а затем меняется целиком одним «вздохом».
Чаще всего для этого берут уже готовый образец – к примеру, животное. Маг полностью копирует зверя, заносит все его параметры в магический «блок памяти», и в его копилке появляется новый облик. Но можно создать и новую матрицу, не похожую ни на что другое.
Однако все это касается лишь изменения формы, не затрагивая самой сути материи. Все животные построены по достаточно близкому принципу. Стать растением или грибом магу сложнее, но всё же и это не влечет серьезных затруднений.
Совсем другое дело, если пожелаешь стать чем-то, в корне отличном от привычной нам протоплазмы – тут потребен уже совершенно иной принцип действия. Хотя кое-кому из метаморфов превращение в камень или ожившую воду даются даже проще, чем трансформация в обезьяну или медведя.
Каковы самые главные проблемы метаморфизма? Их три. Первая – разница масс. Если твоя новая форма окажется больше или меньше тебя нынешнего, придется откуда-то брать дополнительную материю или как-то избавляться от излишков. Задачи, мягко говоря, непростые.
Однако решение существует, да не одно, а великое множество. Можно позаимствовать нужную массу из окружающего мира, а потом в него же сбросить ненужное. Можно хранить в карманном подпространстве небольшой запас, добавляя материю по мере необходимости. Можно преобразовать её из энергии – даже мана способна при нужде затвердеть, став частью тела. Можно хранить «запасные тела» в пространственной складке, меняя их, как одежду.
Другая проблема – разум. Человеческий разум приспособлен для человеческого тела. Да, душа, исторгнутая из него, не обязательно утратит память и мышление… но вполне может. Что делать, если мозг твоего нового тела проще и примитивнее человеческого? А если мозга нет вовсе? Однако и эта проблема решаема, и чародеи точно так же нашли немало способов её преодолеть.
Наконец, третья проблема, о которой новички вообще обычно не думают – освоение нового тела. Если превратишься в собаку, понадобится немало времени, прежде чем привыкнешь к передвижению на четырех ногах, появлению новых чувств, другому углу зрения… Не следует думать, что превратившись в птицу, ты сразу сможешь вспорхнуть в воздух – даже самим птицам сначала приходится этому учиться.